Cuando estamos adultos, el tema de la altura de personas en ocasiones pasa desapercibido, principalmente porque se le toma como bromas entre colegas, poniéndose motes y sobrenombres para referirse a una persona alta o baja. Pese a que por lo general no toamos eso de manera sana, se estima que alrededor de 1 de cada 10 personas adultas sufre de algún tipo de problema psicológico relacionado con su estatura.
Ahora bien, no ocurre lo mismo con los niños. Desafortunamente, estos son más propensos a sentirse mal con su propio cuerpo que los mismos adultos. Lo peor de todo es que, 1 de cada 5 niños sufre algún tipo de acoso (bullying) por su estatura. Reciben desde burlas, apodos, amenazas y en el peor de los casos, violencia física. Cosa que afecta directamente la salud mental y el bienestar de los niños.
Lo cierto del caso es que, la estatura es un tema que preocupa a muchos padres en el mundo, y mucho más a niños. Estos últimos, cuando son muy altos o tienen una estatura baja, tienen a preguntarse ¿Por qué soy así, si los demás niños de mi misma edad no lo son?, lamentablemente, pocos padres tiene la respuesta acertada.
Y no es para menos, según la ciencia, no existe una respuesta única, sino que está condicionada por una gran cantidad de aspectos, que van desde los más personales, es decir genéticos, hasta de lo que nos rodea y cómo nos relacionamos con nuestro ambiente. El primer aspecto sin lugar a dudas, tiene gran parte de la responsabilidad, pero no lo es todo, ni tampoco es totalmente fiable, si no se cumplen otros factores importantes, como la nutrición, actividad física, entre otros.
En vista de que, de que se trata de un tema complejo, y que merece atención, quisimos preparar este artículo para hablarte de los principales factores que influyen en la estatura de los niños. Con esa información, la idea es que cada padre pueda garantizar entender la situación, y hacer lo posible para ayudar a su hijo a alcanzar su máximo potencial de crecimiento. Aunque, evidentemente siempre es recomendable acudir a un grupo de especialistas, como los del Centro Pediátrico de Crecimiento Sequoia.
Factores que influyen en la estatura de los niños
Hablar de estatura normal es un tema complejo, ya que es un rango muy amplio y variará notablemente por región y otros factores que tienen interrelación. Tanto los padres como los médicos, tienden que seguir muy de cerca la talla de los niños desde que nacen, hasta que se hacen adolescentes, en ocasiones se tienen a preocupar si el crecimiento no está dentro del percentil de su edad. Sin embargo, es importante entender que no se trata proceso lineal, sino que puede tener picos y valles. Y lo más importante es que, cada niño es único y seguirá su propia trayectoria de crecimiento.
De todas maneras, hemos investigado cada uno de los factores que influyen en la estatura de los niños, para que te den una idea de cómo estos elementos interactúan y cómo pueden afectar al crecimiento de los peques de la casa:
1. Genética: Un factor inalterable
Adelantamos que, la genética juega un papel fundamental en la estatura de las personas. Si ambos progenitores son altos, existen grandes posibilidades que sus hijos también lo sea. Lo mismo pasa, si fuera lo contrario, es decir, los niños posiblemente sean más bajos que el promedio.
Otro detalle a considerar es que, la genética sí tiene gran repercusión en el rango de estatura de un niño, pero eso no determina que será la estatura final. Existen diversas condiciones y factores, que pueden alterar el crecimiento de un niño, algunas relacionadas con el organismo y enfermedades, otras de tipo ambiental y nutricional.
2. Nutrición: Alimentando el crecimiento
Luego de la genética, la nutrición es la segunda en orden de importancia para determinar el tamaño de los niños. Una dieta equilibrada rica en nutrientes esenciales es fundamental para el crecimiento óptimo, por lo que hay mayores posibilidades de que alcance una estatura alta. En contra parte, los niños que no reciben la nutrición adecuada pueden sufrir de retraso en el crecimiento, independientemente de su potencial genético.
Veamos algunos alimentos importantes para el crecimiento de los niños:
- Lácteos: los productos lácteos, como la leche, el queso y el yogur, son ricos en calcio, que son esenciales para el crecimiento óseo.
- Proteínas: el pollo, el pescado, los huevos y las legumbres proporcionan las proteínas necesarias para el crecimiento de los tejidos.
- Frutas y verduras: todos estos alimentos proporcionan vitaminas y minerales que también son fundamentales para el crecimiento.
- Cereales y granos: son fuente de energía y fibra, y también contienen otros nutrientes esenciales.
- Frutos secos: son ricos en proteínas y grasas saludables, y también contienen minerales importantes para el crecimiento.
3. Ejercicio: Estirando el potencial
El ejercicio regular es otra pieza crucial del rompecabezas del crecimiento. Los niños que están físicamente activos tienden a tener huesos y músculos más fuertes, lo cual puede contribuir a una mayor estatura. Se ha comprobado que, la actividad física tiene efectos positivos en la liberación de hormonas de crecimiento.
Por lo tanto, es fundamental que los niños tengan libertad para jugar en actividades al aire libre.
Veamos algunos ejercicios recomendados para niños:
- Deportes de equipo: el fútbol, el baloncesto y el voleibol son excelentes para promover el crecimiento.
- Natación: es un deporte de bajo impacto que promueve la longitud y la fuerza.
- Yoga: aunque resulte extraño, los niños también pueden practicar yoga, los puede ayudar a mejorar su flexibilidad, fuerza, equilibrio, coordinación y por supuesto, al crecimiento.
- Correr: es un ejercicio aeróbico por experiencia aumenta la circulación sanguínea y puede estimular el crecimiento.
- Saltar la cuerda: este ejercicio divertidísimo para los niños puede ser beneficioso para el crecimiento óseo.
4. Sueño: Un papel silencioso pero crucial
Los niños tienen que dormir correctamente y lo suficiente para crecer sanos y fuerte. Y es que, durante las horas de sueño profundo cuando se libera la mayor cantidad de hormona de crecimiento. Si un niño no está descansando lo suficiente, puede afectar su crecimiento.
Y aunque cada niño es distinto, te presentamos una tabla de sueño recomendada para cada etapa de crecimiento:
- Bebés (4-12 meses): 12-16 horas incluyendo siestas
- Niños pequeños (1-2 años): 11-14 horas incluyendo siestas
- Niños en edad preescolar (3-5 años): 10-13 horas incluyendo siestas
- Niños en edad escolar (6-12 años): 9-12 horas
- Adolescentes (13-18 años): 8-10 horas.
5. Hormonas de crecimiento: Directoras de la orquesta del crecimiento
Otro de los aspectos fundamentales es la segregación correcta de las hormonas de crecimiento. La deficiencia de estas puede resultar en un crecimiento atrofiado, mientras que un exceso puede resultar en un crecimiento excesivo. Es importante señalar que, las condiciones médicas que afecten al niño, pueden impactar directamente en la producción de dichas hormonas, lo que a su vez, puede también repercutir en su estatura.
Es importante entender que estas hormonas son solo una parte del complicado rompecabezas del crecimiento. Mientras que algunas condiciones pueden afectar su producción, hay una variedad de factores que pueden influir en cómo estas hormonas actúan en el cuerpo.
Aquí algunos consejos para regular la aparición de las hormonas de crecimiento en los niños:
- Control del estrés: altos niveles de estrés pueden inhibir la producción de hormonas de crecimiento. Por eso, debemos otorgarle a nuestros niños de participar en actividades en aire libre, recreacionales y de ocio.
- Evitar el azúcar antes de dormir: el consumo de azúcar antes de irse a dormir puede interferir con la liberación de hormonas de crecimiento durante el sueño.
6. Género: Factores complementario en la estatura
El ultimo de los factores que influyen en la estatura de los niños es meramente referencial y además, están lejos de nuestro control. Nos referimos al género. De manera biológica los niños crecen más rápido que las niñas, especialmente en los años de adolescencia.
Pero, cada organismo es diferente, por lo que cada niño es único. Algunas niñas pueden alcanzar mucha más estatura que un niño de su misma edad, y eso no quiere decir que ella sea más sana que el. Una de las principales características del ser humano, es nuestra diversidad, y esto aplica perfectamente en los distintos tamaños y estaturas.
La estatura de los niños es el resultado de una orquesta bien afinada de factores genéticos y ambientales, nutrición, ejercicio, sueño y hormonas. Cada elemento juega su parte para definir la altura final de una persona. Aunque no podemos cambiar nuestra genética, podemos influir en otros aspectos para fomentar un crecimiento saludable en nuestros hijos. Sin embargo, no olvidemos que somos muy distintos y crecemos a ritmo propio. La estatura no define la valía de un niño, y lo más importante es fomentar su desarrollo en un ambiente de amor y apoyo.
