Sabemos que cualquier operación da miedo, pero si se trata de los ojos genera pesadillas de solo pensarlo. No es extraño, la vista es uno de los sentidos que más condiciona tu independencia diaria. Leer, conducir, reconocer caras o simplemente caminar por la calle con seguridad dependen de una visión clara. Por eso, cuando aparece la posibilidad de una cirugía de cataratas, lo más recomendable es documentarse.
Afortunadamente, la cirugía de cataratas es hoy uno de los procedimientos médicos más seguros y eficaces que existen. De hecho, millones de personas recuperan visión cada año gracias a esta intervención. Según datos actualizados de la Organización Mundial de la Salud, casi 94 millones de personas en el mundo viven con cataratas, lo que convierte esta patología en una de las principales causas de pérdida visual prevenible (OMS, 2026). La buena noticia es que el tratamiento quirúrgico permite restaurar la visión en la gran mayoría de los casos.
En este artículo voy a explicarte con calma cómo prepararse para una operación de cataratas, qué pruebas se realizan antes de entrar en quirófano, qué debes tener en cuenta en los días previos a la intervención y qué suele ocurrir el día de la cirugía. La idea es que llegues tranquilo y con una visión clara del proceso.
¿Qué son las cataratas y cuándo se recomienda la cirugía?
Antes de hablar de preparativos, conviene entender qué ocurre exactamente en el ojo cuando aparece una catarata.
Dentro del ojo existe una lente natural llamada cristalino. Esta estructura es transparente y flexible, y su función consiste en enfocar la luz sobre la retina para que podamos ver con nitidez. Con el paso de los años, las proteínas del cristalino pueden alterarse y perder transparencia. Cuando esto ocurre, el cristalino se vuelve opaco y la visión empieza a deteriorarse de forma progresiva.
En términos sencillos, la catarata funciona como si miraras a través de un cristal empañado.
Síntomas habituales de las cataratas
Los síntomas suelen aparecer de forma gradual. Muchas personas tardan tiempo en darse cuenta de que su visión ha cambiado, lo más habituales incluyen:
- Visión borrosa o nublada
- Sensación de mirar a través de un cristal sucio
- Halos o deslumbramientos alrededor de las luces
- Mayor dificultad para conducir por la noche
- Colores que parecen más apagados o amarillentos
- Cambios frecuentes en la graduación de las gafas
Estos cambios pueden parecer pequeños al principio, pero con el tiempo empiezan a afectar a tareas cotidianas como leer, conducir o reconocer caras.
Cuando la catarata interfiere en tu vida diaria, el oftalmólogo suele recomendar la cirugía.
Cuándo el oftalmólogo aconseja operar
Durante muchos años, la decisión de operar se basaba casi exclusivamente en la agudeza visual medida en consulta. Hoy el enfoque es un poco distinto. Los especialistas valoran sobre todo el impacto que la catarata tiene en tu calidad de vida.
Se suele recomendar cirugía cuando aparecen situaciones como:
- Dificultad para conducir con seguridad.
- Problemas para leer o trabajar frente a una pantalla.
- Mayor riesgo de caídas debido a la pérdida visual.
- Interferencia con otras enfermedades oculares que requieren exploración de la retina.
La cirugía moderna no solo elimina la opacidad del cristalino. También permite mejorar la calidad visual mediante lentes intraoculares personalizadas. En centros especializados como Grupo Castanera, cirujano ocular en Barcelona, la planificación preoperatoria permite elegir la lente intraocular más adecuada según las características visuales de cada persona.
Pruebas antes de una operación de cataratas
Uno de los aspectos más importantes cuando hablamos de cómo prepararse para una operación de cataratas es la evaluación preoperatoria. Las pruebas que se realizan antes de la cirugía permiten conocer con precisión las características del ojo y planificar la intervención con seguridad.
Las guías clínicas de la European Society of Cataract and Refractive Surgeons indican que la planificación preoperatoria detallada y la biometría ocular precisa son factores clave para optimizar los resultados visuales tras la cirugía de cataratas (ESCRS, 2024).
En otras palabras, cuanto más precisa sea la medición del ojo antes de operar, mayor probabilidad habrá de obtener un buen resultado visual después.
Biometría ocular: la prueba clave antes de la cirugía
La biometría ocular es una de las pruebas más importantes del estudio preoperatorio. Esta medición permite calcular la potencia de la lente intraocular (LIO) que sustituirá al cristalino durante la cirugía.
Para hacerlo, se analizan varios parámetros del ojo:
- Longitud axial del globo ocular
- Curvatura de la córnea
- Profundidad de la cámara anterior
- Potencia refractiva total del sistema ocular
Los avances recientes en biometría óptica y el uso de fórmulas de cálculo basadas en inteligencia artificial han mejorado significativamente la precisión en la selección de la lente intraocular durante la cirugía de cataratas (Hill et al., 2024).
Gracias a estas tecnologías, hoy es posible ajustar la lente con mucha mayor precisión que hace una década. Esto se traduce en algo muy importante para el paciente: mayor probabilidad de ver bien después de la operación.
Topografía corneal: analizar la forma de la córnea
La córnea es la superficie transparente que cubre la parte frontal del ojo y actúa como una lente natural. Su forma influye directamente en la calidad de la visión. La topografía crea un mapa detallado de la curvatura corneal y permite detectar irregularidades como:
- Astigmatismo corneal
- Alteraciones en la superficie ocular
- Enfermedades como el queratocono
Esta información es esencial para decidir qué tipo de lente intraocular conviene implantar. En algunos casos se utilizan lentes tóricas, diseñadas específicamente para corregir el astigmatismo.
OCT macular: evaluar la retina antes de la cirugía
Una de las innovaciones más relevantes en los protocolos actuales es el uso de tomografía de coherencia óptica (OCT) antes de la cirugía. Esta prueba permite estudiar la retina con gran detalle.
El objetivo es detectar problemas que podrían limitar la mejora visual después de la operación, como:
- Degeneración macular asociada a la edad
- Membranas epirretinianas
- Edema macular
La OCT es especialmente útil cuando la catarata dificulta la visualización directa de la retina. Detectar estas patologías antes de la cirugía ayuda a ajustar las expectativas visuales y elegir el tipo de lente intraocular más adecuado.
Revisión de tu historial médico y medicación
Además de las pruebas oculares, el oftalmólogo revisará tu historia clínica general. Es importante informar sobre enfermedades o tratamientos que puedan influir en la cirugía.
Entre los aspectos que suelen revisarse destacan:
- Diabetes
- Hipertensión arterial
- Tratamientos anticoagulantes
- Medicación para la próstata
Algunos fármacos utilizados para la próstata pueden alterar el comportamiento del iris durante la cirugía, por lo que el cirujano necesita conocer esta información antes de la intervención.
Esta revisión médica forma parte fundamental del proceso de cómo prepararse para una operación de cataratas, ya que permite anticipar posibles situaciones durante la cirugía.
Cómo prepararte en los días previos a la cirugía de cataratas
Cuando un paciente pregunta cómo prepararse para una operación de cataratas, la respuesta no se limita al día de la intervención. La preparación comienza varios días antes y consiste en una serie de medidas sencillas que ayudan a reducir riesgos y a facilitar la recuperación.
La cirugía moderna de cataratas es un procedimiento muy seguro, pero sigue siendo una intervención ocular. Por eso conviene llegar al quirófano con el ojo en las mejores condiciones posibles.
Medicación previa y gotas oftálmicas
En muchos casos el oftalmólogo prescribe gotas antiinflamatorias o antibióticas antes de la cirugía. Estas gotas tienen varias funciones:
- Reducir la inflamación ocular antes de la intervención.
- Disminuir el riesgo de infección postoperatoria.
- Facilitar la dilatación pupilar durante la cirugía.
En quirófano también se utilizan soluciones antisépticas para limpiar el ojo y los párpados. Este paso es muy importante porque reduce la presencia de bacterias en la superficie ocular.
Medicación habitual y tratamientos crónicos
Otro punto importante en la preparación es revisar la medicación que tomas habitualmente. Durante muchos años se recomendaba suspender medicamentos anticoagulantes antes de la cirugía. Sin embargo, la evidencia científica actual indica que esto no siempre es necesario.
La cirugía moderna se realiza mediante microincisiones en la córnea, una zona que prácticamente no tiene vasos sanguíneos. Por ese motivo, el riesgo de sangrado es bajo en la mayoría de los casos. La decisión sobre continuar o modificar la medicación debe tomarla siempre el especialista que lleva tu caso.
Es fundamental informar al oftalmólogo si tomas:
- Anticoagulantes
- Antiagregantes
- Medicación para la próstata
- Tratamientos para diabetes
Estos datos permiten planificar la cirugía con mayor seguridad.
Higiene ocular antes de la intervención
La higiene de los párpados y las pestañas también forma parte de la preparación. En los días previos suele recomendarse:
- Lavarse la cara con normalidad.
- Mantener limpios los párpados y pestañas.
- Evitar maquillaje ocular el día de la cirugía.
- No aplicar cremas o perfumes cerca de los ojos.
Estas medidas reducen la presencia de bacterias en la superficie ocular y ayudan a mantener un campo quirúrgico limpio.
Organización para el día de la cirugía
Dentro de cómo prepararte para una operación de cataratas, también conviene planificar algunos aspectos prácticos del día de la intervención. Aunque se trata de un procedimiento rápido y ambulatorio, una buena organización te ayudará a vivir la experiencia con más tranquilidad. Hay tres puntos básicos que es recomendable tener previstos.
1. Transporte y acompañante
La cirugía de cataratas es ambulatoria, por lo que podrás volver a casa el mismo día. Sin embargo, no es aconsejable conducir después de la intervención. Tras la cirugía es habitual que la pupila permanezca dilatada, que exista una ligera sedación y que la visión esté algo borrosa durante las primeras horas. Por este motivo, lo más recomendable es acudir acompañado para facilitar el regreso a casa con seguridad.
2. Ayuno previo
En muchos centros oftalmológicos se aconseja realizar un periodo de ayuno antes de la intervención. Generalmente implica no ingerir alimentos sólidos durante varias horas previas a la cirugía y seguir siempre las indicaciones concretas del equipo médico. Esta medida se debe a que, en algunos casos, se administra una sedación ligera durante el procedimiento.
3. Ropa y objetos personales
El día de la intervención es aconsejable acudir con ropa cómoda que facilite la preparación en quirófano. Habitualmente se recomienda llevar prendas con apertura frontal, como una camisa o blusa, y evitar joyas o accesorios. También es importante no acudir con maquillaje ni aplicar colonias o perfumes, ya que estos productos pueden interferir con el entorno estéril del quirófano y con el trabajo del equipo sanitario.
¿Qué ocurre el día de la operación de cataratas?
Una vez en el centro quirúrgico, el proceso suele seguir una secuencia bastante organizada. Muchos pacientes se sorprenden al descubrir que el tiempo real de cirugía es bastante corto.
Tiempo total en el centro médico
La intervención suele durar entre 10 y 20 minutos por ojo. Aun así, el tiempo total en la clínica suele ser mayor, y esto ocurre porque antes de la cirugía se realizan varios pasos:
- Registro y preparación administrativa.
- Dilatación de la pupila con gotas.
- Preparación del campo quirúrgico.
- Observación breve tras la intervención.
En conjunto, la estancia total suele situarse entre dos y tres horas.
Tipo de anestesia
La cirugía de cataratas se realiza habitualmente con anestesia tópica. Esto significa que el ojo se anestesia mediante gotas. En algunos casos se añade una sedación suave por vía intravenosa para que el paciente se sienta relajado.
Durante la cirugía el paciente permanece despierto, pero no siente dolor.
Lo habitual es notar:
- Sensación de presión leve.
- Movimiento de líquidos sobre el ojo.
- Cambios en la intensidad de la luz.
Estas sensaciones forman parte del procedimiento y suelen durar pocos minutos.
Cómo se realiza la cirugía de cataratas
“La técnica más utilizada en la actualidad es la facoemulsificación mediante microincisión, un procedimiento que permite fragmentar el cristalino opaco y sustituirlo por una lente intraocular artificial con una recuperación visual rápida” (StatPearls, 2024).
El procedimiento suele seguir estos pasos:
- Microincisión corneal: el cirujano realiza una pequeña incisión en la córnea, generalmente de poco más de dos milímetros. Estas incisiones se diseñan para sellarse por sí solas al final de la cirugía.
- Fragmentación del cristalino: mediante ultrasonidos, el cristalino opaco se fragmenta en pequeñas partículas que se aspiran cuidadosamente.
- Implantación de la lente intraocular: una vez retirado el cristalino, se introduce una lente intraocular plegada a través de la microincisión. La lente se despliega dentro del ojo y queda colocada en la misma posición que ocupaba el cristalino natural.
En centros especializados como Grupo Castanera, la elección de la lente intraocular se planifica previamente mediante pruebas biométricas detalladas.
Recuperación inmediata después de la cirugía
Al terminar la intervención, el paciente pasa a una zona de recuperación breve. El equipo médico comprobará que todo evoluciona correctamente antes de autorizar el alta.
Síntomas normales en las primeras horas
Después de la cirugía es normal notar algunos cambios temporales. Entre los más frecuentes se encuentran:
- Visión algo borrosa.
- Sensibilidad a la luz.
- Sensación de arenilla en el ojo.
- Lagrimeo leve.
Estos síntomas suelen mejorar en las primeras horas o días, y la visión suele empezar a aclararse progresivamente.
Cuidados básicos en casa
Para favorecer la recuperación conviene seguir algunas recomendaciones sencillas.
- Utilizar las gotas recetadas por el oftalmólogo.
- Lavarse las manos antes de aplicar medicación.
- Evitar frotarse el ojo.
- Dormir con protector ocular durante los primeros días.
- Evitar esfuerzos físicos intensos durante las primeras semanas.
La recuperación visual suele ser rápida, aunque el proceso de cicatrización completa puede prolongarse varias semanas.
Revisiones después de la cirugía
El seguimiento médico forma parte del tratamiento. Las revisiones más habituales suelen programarse en tres momentos:
- Primer día después de la cirugía.
- Aproximadamente una semana más tarde.
- Alrededor de un mes después de la intervención.
Estas revisiones permiten comprobar que la cicatrización evoluciona correctamente.
Por qué una buena preparación mejora el resultado de la cirugía de cataratas
Entender cómo prepararse para una operación de cataratas ayuda a afrontar la intervención con mayor tranquilidad. La cirugía actual es rápida, segura y altamente eficaz cuando se planifica correctamente.
Las pruebas preoperatorias, la revisión de la medicación y una buena organización antes del día de la intervención permiten reducir riesgos y mejorar el resultado visual.
La cirugía de cataratas representa hoy uno de los avances más importantes de la oftalmología moderna. Gracias a técnicas como la facoemulsificación y al desarrollo de lentes intraoculares cada vez más precisas, millones de personas recuperan visión y calidad de vida cada año.
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Si quieres obtener más información sobre diagnóstico y tratamiento de cataratas, puedes consultar con especialistas en cirugía ocular.
Grupo Castanera
Dirección: Carrer de Vilana, 12, Sarrià-Sant Gervasi, 08022 Barcelona
Teléfono: 934179803
Referencias consultadas
- European Society of Cataract and Refractive Surgeons. (2024). ESCRS guideline for cataract surgery. https://www.escrs.org/escrs-guideline-for-cataract-surgery/
- Hill, W., Kane, J., et al. (2024). Current concepts and recent updates of optical biometry. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11073143/
- StatPearls Publishing. (2024). Cataract surgery. NCBI Bookshelf. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK559253/
- World Health Organization. (2026). One in two people facing cataract blindness need access to life-changing surgery. https://www.who.int/es/news/item/11-02-2026-one-in-two-people-facing-cataract-blindness-need-access-to-life-changing-surgery
Preguntas frecuentes
¿La cirugía de cataratas duele?
La intervención suele ser indolora gracias a la anestesia tópica. El paciente puede notar presión o sensación de agua en el ojo, pero no dolor intenso.
¿Cuánto tarda la recuperación visual?
Muchas personas notan mejoría en pocos días. La estabilización completa de la visión puede tardar varias semanas.
¿Cuánto dura la lente intraocular?
Las lentes intraoculares modernas están diseñadas para permanecer en el ojo de forma permanente. No se deterioran con el tiempo y no requieren sustitución.
